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Periodo 1904 · 1918

Actuaciones: Antonio Palacios Ramilo , Joaquín Otamendi Machimbarrena: 1904 (P) 1905-1918 (O).

Ampliación calle Montalbán: Julián Otamendi Machimbarrena, Luis Lozano Losilla: 1934 (P) 1934-1945 (O).

Restauración fachadas y torreón central : María Belén Isla Ayuso: 1996 (P).

Adecuación sede municipal: Arquimática S.L.: 2007

Descripción      

En 1903, el Gobierno resolvió la desaparición de los denominados Jardines del Buen Retiro, ante la oposición de la opinión pública, eligiendo parte de sus terrenos para la construcción de un nuevo centro que englobase el correo y las telecomunicaciones, así como la dirección general del ramo. El 20 de agosto de 1904 un Real Decreto disponía la convocatoria de un concurso nacional para su ejecución, del que resultó ganador el proyecto presentado por dos jóvenes arquitectos: Palacios y Otamendi, en el cual se adivinaba ya la fuerte personalidad del primero por su curiosa vinculación a ciertos modernismos, que habrían llegado a él a través de los libros y revistas de la Escuela y por el conocimiento directo que sus frecuentes viajes le aportaban. Su propuesta, adaptada perfectamente a la irregularidad y gran extensión del solar, se caracteriza por la originalidad, monumentalidad y deseo de trascendencia, asumiendo el historicismo, los logros espaciales, propiciados por la Revolución Industrial, y el simbolismo de la arquitectura europea contemporánea. En el conjunto sobresale el cuerpo principal, abierto hacia la Plaza de la Cibeles y compuesto según uno de los ejes de ésta, donde se sitúa el magnífico vestíbulo cruciforme y simétrico, deudor en planta del Palacio de Cristal del Retiro, obra del maestro de Palacios, Velázquez Bosco. Se accede a él desde el exterior por una grandiosa escalinata, lo cual, unido a los materiales que decoran dicho espacio y a su triple altura, con pasarelas de hierro y cristal en los niveles superiores para facilitar la distribución, le confiere la máxima monumentalidad. Le sigue en importancia compositiva el "inmenso patio acristalado", donde se encontraba la llamada "Sala de Batalla" o sala de reparto de la correspondencia. En general, las seis plantas del edificio se distinguen por su racionalidad y funcionalidad, destacando, además de la baja, el semisótano, posibilitado por la fuerte pendiente del terreno y en el que se ubican los cuartos de instalaciones, y la primera con los tres grandes servicios de Correos, Telégrafos y Teléfonos, así como los locales de la Caja Postal de Ahorros, que ocupan la sexta parte de su superficie. Por otra parte, fueron innovadoras sus instalaciones de calefacción y ventilación, apenas implantadas en Madrid, y también la estructura de perfiles roblonados, una de las primeras y más extensas realizadas en España, calculada y ejecutada por el ingeniero Ángel Chueca Sainz. Al exterior destaca la fachada hacia la Plaza por su plasticidad, flanqueada con torres pentagonales y coronada por un potente cimborrio octogonal sobre el crucero, de 70 m de altura, provisto de instalaciones radiotelegráficas y un reloj. A pesar de la clara diferenciación de las partes, el lenguaje estético, en el que se funden detalles neoplaterescos y modernistas, incluso Art Déco otorga unidad a todo el conjunto. Los restantes alzados son mucho más racionalistas, casi vieneses, consiguiendo así adecuarse a las condiciones que el concurso establecía para ellos, sobriedad, decorosa construcción y ausencia de adornos. Aparte de las necesarias obras de reparación y adaptación o los efectos de la Guerra Civil, el Palacio de Comunicaciones apenas ha sufrido transformaciones relevantes, sino es la ampliación con dos pisos hacia la calle y pasaje de Montalbán, llevada a cabo desde 1934 por Otamendi y Lozano, o las reformas realizadas entre 1980 y 1992 por el arquitecto jefe de Correos y Telégrafos Antonio de Sola y Navarro-Reverter. En 1996 la arquitecta Mª Belén Isla proyectó la restauración de las fachadas y torreones, mediante el rejuntado de sillares y reparación de grietas y fisuras, anclaje de piezas escultóricas y reposición de las mutiladas o desaparecidas.